美國20%的人口已經超過65歲，85歲或者更長的年齡段是增長最快的。老齡人口的增加使得老年健康引起了更多的關注，很多人越來越明白一點，即維根蔬食和一般素食能提供很多健康價值。對於那些遵循低脂膳食來逆轉心臟病的人來說，對於研究素食對各種癌症的益處的學者來說，對於僅僅想要保持身體健康的人群來說，事實確實如此。在美1992年做的一項調查顯示，40%的素食者年齡在40歲以上。
針對素食老人健康研究的最新調查

有項研究比較了2組婦女：平均年齡72歲的23名一般素食老人組，和平均年齡71人的16名普通工人。除了飲食習慣之外，他們的生活習慣大體相似，例如，都有較好的健康狀況，定期參加體育鍛煉，並且沒有吸煙的習慣。

研究結果顯示「較之於普通老年婦女組」，素食組老年婦女的營養素攝入更加符合推薦營養指南的要求「。在兩組人群中，鋅和維生素D的攝入都比較低。除此之外，一般素食者攝入的膽固醇、飽和脂肪酸和咖啡因更少，其膳食中糖類、膳食纖維、鎂、錳、銅、維生素E和維生素A、硫銨和泛酸含量較高。舒適組的蛋白質、脂肪和糖類熱量配比更加接近於推薦比例。在其他方面，兩個小組的營養素攝入狀況則比較接近

老年人採用素食的潛在好處依據素食膳食指南設計膳食、定期體育鍛煉、加壓管理組合在一起可以延緩或組織年齡增長導致一些負面變化，可以降低血壓和膽固醇水平，防止肥胖、消化系統疾病、便秘，減少骨質流失，改善呼吸功能和心臟功能。衰老的標誌，例如皮膚損傷和皺紋可以再初期得到抑制，並保持關節的靈活性。隨著健康狀況和體能的提升，性功能也能夠保留下來。獲取一切所需營養甚至可以有助於避免老人精神紊亂。

富裕國家的素食人群一般似乎都具有良好的健康狀況，其特徵為癌症、心血管疾病和總體死亡率較低。

這些重要的觀察結果引起了3個普遍的問題，問及素食者和非素食者的關係:

1這些觀察結果是否由更好的非膳食生活方式因素導致？例如較低的吸煙率和較高水平的體育活動？

2這些結果是否是因為較少攝入有害膳食成分的結果，尤其是肉類？

3這些結果是否是較多有益膳食成分取代肉里的結果？

目前的證據顯示，以上三個問題的答案都是肯定的。

——沃爾特C.威力特，營養學系，

哈佛公共健康學院，波士頓