【明報專訊】「狗有10幾年命，我都有少少擔心看不到牠們走最後一程（去世）。」現年50多歲、已退休數年的Cat Yu，一屋八狗，狗齡由3至10歲不等，閒時愛帶狗兒散步、做義工和自製狗小食，過寫意的退休生活。但她屈指一算，10幾年後她已屆古稀之年，同時也要面對愛犬陸續離世的問題，「唯有做定心理準備，始終牠們先走好過我先走」。

遛狗體力消耗大

除了要考慮主人和寵物雙方的年紀外，Cat認為長者打算養寵物，亦不可忽略體力上的考慮。以她為例，家中有7隻唐狗和1隻拉布拉多犬，均屬活動量大的犬種，她每晚最少要花2小時，以「行孖咇」的方式分批帶牠們到街上散步。她笑說﹕「暫時體力上還可應付，之後就不知道了！」

其實帶狗散步的工作，最初由Cat的丈夫負責，但約半年前，醫生告誡她要多做運動，保持身體健康，於是她才開始負責遛狗，「食完飯反正要行下、郁下，帶牠們落街陪我就最理想」。遛狗數月，她發現原來的坐骨神經痛問題因身體多活動而改善了，加上訓練狗要站得筆直來樹立主人威嚴，腰痠骨痛問題也相對減少，是她遛狗的意外收穫。

花大量時間訓練「特工」

養狗數年，Cat認為好處多不勝數，也充實了她的退休生活。她其中4隻狗是綠色動物協會的動物特工，曾多次義務到老人院、社區中心等地方探訪長者、隱蔽青年等。由於要成為動物特工的狗必須性格良好及服從主人指令等嚴格要求，故Cat每天都花大量時間訓練牠們，「每次出動，我都會笑說自己是『大貓與狗闖天涯』」。

家人幫手照顧 安心旅行

無論飼養哪種動物，她認為最重要是獲得家人支持，讓她和丈夫外出旅遊時無後顧之憂。Cat已完全退休，而她丈夫現時過半退休生活，閒時只做兼職，大家輪流照顧狗，兩口子再加上8隻狗亦沒有經濟負擔。她說﹕「我們每年還會至少去一次旅行，一去便10天8天，幸好家中的兒子也很支持我們。不過一個人難以同時照顧8隻狗，所以他會幫忙照顧其中6隻，另外2隻會暫託狗酒店。」

飼養前了解寵物習性

此外，她認為退休人士不要自私地只想為生活多個伴兒而飼養動物，如打算養狗，事前應多認識不同犬隻品種的生活習性，考慮自己能否照顧和訓練牠們，也要考慮經濟及家居環境是否適合。以她為例，現時飼養8隻狗的每月花費約三四千元，還未計定期打防疫針及偶爾看獸醫的費用，「單是診金都要$250，如果有其他問題，隨時看一次獸醫要花一二千元。待牠們老了，病痛會更多，醫藥費亦會多」。

貓狗大多有10多年壽命，或許只佔大家一生中的很小部分，但對牠來說卻是一世長。大家只要將心比己，既然自己也希望能夠安享晚年，也應讓動物好好過活，飼養前宜三思。

http://www.mingpaohealth.com/cfm/Archive1.cfm?File=20130305/elfe/voa1h.txt


去愛護動物協會領養也未嘗不可啊！