在下「有營男」，是營養專家，「有營館」專欄的作者。常常跟人說，我的本業是「融資」。眾人一聽，總以為是我每天在買賣外匯呀、股票呀、黃金呀，為大戶「撲水」。才不是！「融資」其實是「溶脂」的諧音，即「溶解脂肪」的意思。「益生菌」大家平日或許聽得多，但事實上是甚麼東西？有何益處？大家又是否了解呢？本期就為大家介紹一番。
益生菌是甚麼？
腸道內包含了不少人體必須的營養物質，包括了泛酸（Pantothenic acid）、維生素B1、B2、B6及維生素K等。另外，短鏈脂肪酸（Short chain fatty acids）、抗氧化劑（Antioxidants）、胺基酸（amino acid）等等物質，對骨骼成長和心臟健康也是非常重要。剛才提及到腸道是人體內最大的微生態系統，而且掌控了身體主要的免疫功能嗎？原因正是如此。
大概而言，體內的益菌愈多，代表閣下身體指數愈健康；反之亦然。一旦壞菌的數量過多時，不但身體變差，更會容易引起便秘。以上文字可能令大家不明所以，正因如此大家要好好細心續閱讀下去。
腸內菌知多少人的腸道內的細菌數目有幾多呢？大約有100兆個，種類超過400多種，總重量約1.5公斤左右。2005年發表在《科學》（Science）上、一篇利用分子生物學研究腸內菌的重要論文，更指出腸內菌的複雜度與重要性，將遠超過現今科學家所想像。腸道內有好菌，也有壞菌，但不論好與壞，都是終生與我們共存。
人的腸道內估計約有100兆隻細菌，而構成人體的細胞總數約60兆個，腸道菌數目比人體細胞還多。細菌直徑約1微米，將100兆隻細菌排在一起，長度可達到10萬公里，可以繞地球一周半。在我們口腔中，口水唾液1ml約含1,000萬隻細菌，而附在牙齒上的齒垢中，細菌數高達每克1,000億隻，其中如S. mutans會飲致蛀牙，Porphyromonas gingivalis會引致牙周病。而胃部因為酸性的關係，每1mL胃液只含有100至1,000隻細菌，食物及唾液之細菌進入胃部，大部分會被胃酸殺死，所以胃是人體對抗外來細菌入侵的第一道防線，只有少數細菌能夠在胃部中生存，包括少數的乳酸桿菌（Lactobacillus）及與胃潰瘍、胃癌密切相關之幽門桿菌（Helicobacter pylori）。在小腸上半部（十二指腸、空腸），雖然酸鹼pH值已漸趨中性，但有膽汁、胰液等仍然具有殺菌效果，而且食物運輸速度很快，所以細菌數目仍然偏低，但是到了下半部的迴腸時，菌的數目就開始明顯增加。食物經過回盲瓣，進入大腸後，運輸速度便會大大降低，氧氣幾乎已被消耗殆盡，細菌數目很快上升到每1克內容物含千億以上的細菌。
要知道腸道內的細菌指數，最簡單的方法由便便看起，不要小看便便，它雖然不能說話，沒有動作，不過它的形態，顏色及氣味可以代表腸道內的一切。
健康成年人的便便，每1克約含有三千至五千億隻細菌，其重量約估固體形態之1/3到1/2。腸道裏面有100兆隻細菌，主要分布在大腸，在日本以「腸道菌叢」在形容腸道菌，您可以想像在大腸裏面密密麻麻塞滿細菌，好像進入熱帶叢林般，使得我們所排出的糞便，有將近一半的固型物都是這些細菌。腸內菌的重要性絕對是超乎多數人所能想像。
<成報>
